0298 — La dépendance au sucre en clinique : une plainte facilement verbalisée, un défi pour l'évaluation et l'intégration thérapeutique dans le modèle BPS-E

 ARTICLE SCIENTIFIQUE

0298 — La dépendance au sucre en clinique : une plainte facilement verbalisée, un défi pour l'évaluation et l'intégration thérapeutique dans le modèle BPS-E

Du vécu subjectif du craving sucré à un protocole clinique structuré : évaluation, différenciation diagnostique et leviers thérapeutiques dans le cadre du modèle biopsychosocial-écologique

Dr. Claude Jean Paris — Psychiatre et Pédopsychiatre, Boulogne-Billancourt

Paris et al., 2026 | Article scientifique et clinique appliqué au modèle BPS-E

RÉSUMÉ

Contexte. La dépendance au sucre occupe une place singulière en clinique : à la différence de nombreuses conduites addictives, elle est fréquemment nommée spontanément par les patients eux-mêmes, popularisée par les médias et la littérature de vulgarisation, tout en demeurant l'objet d'un débat scientifique non tranché quant à sa réalité neurobiologique et à sa pertinence nosographique. Cet écart entre la facilité du signalement subjectif et la difficulté de l'évaluation clinique rigoureuse constitue un défi spécifique pour le modèle biopsychosocial-écologique (BPS-E, Paris et al., 2026), dont la dimension nutritionnelle et de mode de vie reste, sur ce point précis, insuffisamment outillée.

Objectif. Faire le point sur les données neurobiologiques et psychométriques disponibles concernant la dépendance au sucre, proposer une démarche d'évaluation clinique structurée distinguant craving sucré, compulsion alimentaire et trouble du comportement alimentaire, et dériver des leviers cliniques et un module d'items complémentaire permettant d'intégrer cette évaluation et sa prise en charge dans l'architecture du modèle BPS-E.

Méthode. Revue narrative de la littérature en neurosciences, en addictologie et en psychométrie de l'alimentation, articulée à une transposition clinique structurée : présentation du débat scientifique sur la réalité de l'addiction au sucre ; analyse de la phénoménologie du signalement spontané par les patients ; recensement des outils d'évaluation existants et de leurs limites ; proposition de six leviers cliniques et d'un module de dix items pour le questionnaire BPS-E 150 (QBE-150) ; discussion critique et recommandations pour une intégration thérapeutique prudente et pluridisciplinaire.

Résultats. Les données disponibles ne permettent pas de conclure, en l'état, à une addiction au sucre au sens strict chez l'humain, comparable à une dépendance à une substance psychoactive ; en revanche, un sous-groupe de patients présente des conduites de consommation sucrée cliniquement significatives, associant craving, perte de contrôle et persistance malgré des conséquences négatives, mieux décrites par le modèle plus large de l'addiction alimentaire (food addiction) que par une hypothèse d'addiction spécifique au sucre. Six leviers cliniques et un module de dix items sont proposés pour structurer le repérage et l'évaluation de ces conduites dans le cadre du modèle BPS-E, avec une attention particulière portée à la différenciation avec les troubles du comportement alimentaire.

Discussion. L'intégration clinique de la plainte de « dépendance au sucre » gagne à s'appuyer sur un langage prudent, évitant tant la banalisation d'une souffrance réelle que la validation non critique d'un modèle explicatif dont la solidité scientifique reste discutée. Le modèle BPS-E offre un cadre pertinent pour articuler les dimensions biologique, psychologique, nutritionnelle et écologique de cette plainte, à condition de rester vigilant au risque de confusion avec un trouble du comportement alimentaire nécessitant une prise en charge spécifique.

Mots-clés : addiction au sucre ; addiction alimentaire ; craving ; Yale Food Addiction Scale ; récompense ; dopamine ; trouble du comportement alimentaire ; modèle BPS-E ; dimension nutritionnelle.

1. Introduction

1.1. Une plainte que les patients nomment spontanément

Peu de conduites de consommation suscitent, en consultation, un signalement spontané aussi immédiat que celui du sucre. Il est fréquent qu'un patient interrompe l'anamnèse alimentaire pour affirmer de lui-même être « accro au sucre », sans que le clinicien ait eu à l'interroger spécifiquement sur ce point. Cette verbalisation aisée contraste avec la réticence, la honte ou le déni observés pour d'autres conduites de consommation, qu'il s'agisse d'alcool, de tabac ou de substances illicites. Elle s'explique en partie par la faible stigmatisation sociale attachée à la consommation de sucre, par la médiatisation considérable du sujet depuis une quinzaine d'années, et par l'existence d'un vécu subjectif de craving et de perte de contrôle que le patient reconnaît sans difficulté, y compris en l'absence de toute demande de soin spécifique pour ce motif.

1.2. Un débat scientifique non tranché

Cette facilité du signalement contraste cependant avec l'état encore incertain des connaissances scientifiques sur la réalité et la nature de cette « dépendance ». Deux positions structurent le débat. La première, appuyée sur des modèles animaux robustes, défend l'existence d'une addiction au sucre proprement dite, comparable sur le plan comportemental et neurochimique à une addiction à une substance psychoactive. La seconde, plus prudente, souligne l'absence de démonstration convaincante chez l'humain d'une addiction spécifique au sucre isolé du reste de la matrice alimentaire, et propose de rattacher les conduites observées au cadre plus large et mieux validé de l'addiction alimentaire (food addiction), centré non sur un nutriment isolé mais sur des aliments transformés à forte densité énergétique, combinant sucre, gras et texture palatable.

1.3. Une dimension nutritionnelle du modèle BPS-E encore peu opérationnalisée sur ce point

Le modèle BPS-E (Paris et al., 2026) intègre, dans sa dimension nutritionnelle et de mode de vie, un ensemble d'indicateurs de qualité alimentaire, d'activité physique et de rythme veille-sommeil. Il reste cependant peu outillé pour explorer spécifiquement les conduites de type addictif vis-à-vis du sucre ou des aliments ultra-transformés, alors même que cette plainte est, comme indiqué plus haut, l'une des plus fréquemment rapportée spontanément par les patients toutes filières de consultation confondues. Cet article vise à combler cette lacune opérationnelle, dans la continuité de l'article consacré à la psychonutrition au sein du modèle BPS-E et de la trilogie monoaminergique consacrée notamment à la dopamine, dont le circuit de récompense mésolimbique constitue l'un des substrats neurobiologiques centraux du sujet traité ici.

1.4. Objectifs de l'article

Cet article se propose, dans un premier temps, de présenter les données neurobiologiques disponibles sur les circuits de récompense mobilisés par la consommation de sucre et les limites de l'analogie avec les substances psychoactives. Il examine ensuite la phénoménologie du signalement spontané par les patients et les risques de sur-simplification diagnostique associés. Une troisième partie est consacrée aux outils d'évaluation existants et à leurs limites psychométriques spécifiques. Six leviers cliniques et un module d'items complémentaire pour le QBE-150 sont ensuite proposés, avant une discussion critique portant notamment sur la différenciation avec les troubles du comportement alimentaire et sur les recommandations pour une intégration thérapeutique prudente au sein de la clinique BPS-E.

2. Neurobiologie du sucre et circuits de récompense

2.1. Le sucre comme stimulus hyper-palatable activant le circuit mésolimbique

La consommation de sucre active de façon robuste le circuit dopaminergique mésolimbique, notamment au niveau du noyau accumbens, selon des mécanismes proches de ceux impliqués dans la réponse à d'autres stimuli hautement gratifiants. Cette activation, documentée aussi bien par l'imagerie fonctionnelle chez l'humain que par la microdialyse chez l'animal, constitue le socle neurobiologique sur lequel s'est construite l'hypothèse d'une addiction au sucre (Volkow, Wang, Tomasi, & Baler, 2013). Ce mécanisme rejoint directement les données présentées dans l'article de la série BPS-E consacré à la dopamine, où le circuit de récompense est décrit comme un système évolutivement ancien, initialement dédié au renforcement des comportements essentiels à la survie — alimentation, reproduction — et aujourd'hui sollicité de façon disproportionnée par la disponibilité massive d'aliments à forte densité calorique et sensorielle.

2.2. Les modèles animaux de consommation intermittente de sucre

L'essentiel des arguments en faveur d'une addiction au sucre provient de modèles animaux de consommation intermittente et excessive. Dans ces protocoles, des rongeurs soumis à un accès limité dans le temps mais répété à des solutions sucrées développent des comportements évoquant les critères comportementaux de l'addiction : escalade de consommation, signes de type sevrage lors du retrait (anxiété, agressivité, modifications de la neurotransmission dopaminergique et opioïde), sensibilisation croisée avec des substances psychoactives, et persistance de la recherche du produit malgré des conséquences aversives (Avena, Rada, & Hoebel, 2008). Une étude particulièrement citée a par ailleurs montré que, chez le rongeur, une solution sucrée intensément sucrée pouvait se révéler plus renforçante que la cocaïne dans un paradigme de choix, y compris chez des animaux préalablement rendus dépendants à cette substance (Lenoir, Serre, Cantin, & Ahmed, 2007).

2.3. Les limites de l'analogie animal-humain

La transposition de ces résultats à la clinique humaine se heurte cependant à plusieurs limites méthodologiques importantes, développées notamment par Westwater, Fletcher et Ziauddeen (2016) dans une revue critique de référence. Premièrement, les protocoles animaux reposent le plus souvent sur un accès intermittent et contraint au sucre, configuration expérimentale qui ne reflète pas les modalités habituelles de consommation humaine, généralement continue et non contrainte. Deuxièmement, l'humain ne consomme quasiment jamais de sucre isolé de toute autre composante alimentaire, ce qui rend difficile l'attribution causale des effets observés au sucre lui-même plutôt qu'à la matrice alimentaire globale (texture, graisses associées, densité énergétique). Troisièmement, les données de neuro-imagerie humaine, si elles confirment une activation des circuits de récompense lors de la consommation de sucre, ne mettent pas en évidence chez la majorité des consommateurs les marqueurs neuroadaptatifs (tolérance pharmacologique, sevrage physiologique caractérisé) considérés comme les signatures les plus spécifiques d'une addiction au sens pharmacologique strict.

2.4. De l'addiction au sucre à l'addiction alimentaire : un déplacement conceptuel

Face à ces limites, la littérature scientifique s'est progressivement déplacée d'une hypothèse d'addiction spécifique au sucre vers le cadre plus large de l'addiction alimentaire (food addiction), centré sur les aliments ultra-transformés combinant sucre, matières grasses, sel et caractéristiques sensorielles renforçantes (texture, vitesse d'absorption). Schulte, Avena et Gearhardt (2015) ont ainsi montré que les aliments les plus fréquemment associés à un vécu subjectif de perte de contrôle n'étaient pas les sources de sucre pur, mais des produits combinant sucre et graisses dans des proportions rarement rencontrées à l'état naturel — confiseries, viennoiseries, crèmes glacées, produits panés. Cette observation invite à reformuler la plainte du patient : ce qui se présente cliniquement comme une « dépendance au sucre » relève le plus souvent, sur le plan physiopathologique, d'une conduite de consommation compulsive d'aliments ultra-transformés dont le sucre n'est qu'une composante, quoique la plus immédiatement identifiable et verbalisable par le patient.

3. Pourquoi les patients parlent-ils si facilement de leur « dépendance au sucre » ?

3.1. Un auto-diagnostic culturellement disponible

La notion d'addiction au sucre bénéficie, depuis le milieu des années 2010, d'une très large diffusion dans les médias grand public, les ouvrages de vulgarisation nutritionnelle et les réseaux sociaux, au point de constituer aujourd'hui une catégorie d'auto-diagnostic culturellement disponible et immédiatement mobilisable par le patient pour donner sens à son vécu de craving et de perte de contrôle alimentaire. Cette disponibilité culturelle, à la différence de nombreuses autres catégories cliniques, précède largement la consultation psychiatrique : le patient arrive fréquemment avec le terme déjà constitué, ce qui inverse la dynamique habituelle de la rencontre clinique, où c'est en général le clinicien qui propose un cadre nosographique à une plainte initialement moins structurée.

3.2. Les fonctions psychologiques attribuées au sucre

Au-delà de l'étiquette diagnostique, les patients attribuent fréquemment à la consommation de sucre des fonctions psychologiques précises qu'il importe d'explorer cliniquement plutôt que de valider ou d'invalider a priori : régulation d'un état émotionnel négatif (anxiété, tristesse, ennui, colère), compensation d'une fatigue perçue, rituel de récompense associé à certains moments de la journée, ou encore stratégie de gestion du stress hérité de modèles familiaux précoces. Ces fonctions, loin d'être spécifiques au sucre, rejoignent les mécanismes plus généraux de la régulation émotionnelle par l'alimentation, documentés de longue date en psychologie clinique de l'alimentation, et gagnent à être explorées pour elles-mêmes indépendamment de la validité du modèle addictif sous-jacent.

3.3. Le risque de sur-simplification diagnostique

Repère clinique — Le piège de la validation automatique Le fait qu'un patient utilise spontanément le terme d'« addiction au sucre » ne doit pas conduire le clinicien à valider automatiquement ce modèle explicatif, ni à l'invalider d'emblée au nom du débat scientifique présenté en section 2. La démarche clinique recommandée consiste à accueillir le terme comme point de départ d'une exploration structurée — nature exacte du vécu, contexte de survenue, fonction psychologique, retentissement fonctionnel — plutôt que comme un diagnostic en soi, dans la même logique de prudence méthodologique que celle déjà recommandée pour d'autres notions grand public à forte charge explicative intuitive mais à validation scientifique incomplète.

3.4. Différencier craving sucré, compulsion alimentaire et trouble du comportement alimentaire

Une part importante du travail clinique consiste à différencier, derrière le terme unique de « dépendance au sucre », des réalités cliniques hétérogènes appelant des prises en charge différentes. Le tableau suivant propose des repères de différenciation, à valeur indicative et non diagnostique stricte, entre trois présentations cliniques fréquemment confondues par le patient lui-même.

Présentation clinique	Caractéristiques principales	Orientation thérapeutique
Craving sucré simple	Envie ponctuelle, non quotidienne, sans perte de contrôle marquée ni retentissement fonctionnel significatif	Psychoéducation, hygiène alimentaire, pas de prise en charge spécialisée systématique
Conduite de type addictif (food addiction)	Craving répété, perte de contrôle, tentatives infructueuses de réduction, poursuite malgré des conséquences négatives perçues (prise de poids, culpabilité, fatigue)	Évaluation structurée (YFAS 2.0), entretien motivationnel, prise en charge BPS-E intégrée
Trouble du comportement alimentaire (boulimie, hyperphagie boulimique, ARFID)	Épisodes de crise caractérisés, comportements compensatoires éventuels, souffrance et altération marquée du fonctionnement, critères diagnostiques DSM-5 spécifiques	Orientation spécialisée TCA prioritaire ; la grille de lecture « addiction au sucre » ne doit pas s'y substituer

4. Comment évaluer cliniquement la dépendance au sucre ?

4.1. Le paradoxe de l'évaluation : une plainte facile à recueillir, un objet difficile à mesurer

Si le signalement subjectif de la « dépendance au sucre » est aisé à recueillir en entretien, son évaluation psychométrique rigoureuse se heurte à une difficulté structurelle déjà évoquée en section 2 : il n'existe à ce jour aucun outil validé mesurant spécifiquement une addiction au sucre isolée du reste de l'alimentation. Les instruments disponibles, développés dans le cadre plus large de l'addiction alimentaire, permettent néanmoins une évaluation clinique structurée, à condition d'être utilisés avec la prudence interprétative appropriée.

4.2. L'échelle de référence : la Yale Food Addiction Scale (YFAS 2.0)

L'instrument le plus largement validé internationalement est la Yale Food Addiction Scale, initialement développée par Gearhardt, Corbin et Brownell (2009) puis actualisée dans sa version 2.0 (Gearhardt, Corbin, & Brownell, 2016) pour s'aligner sur les onze critères diagnostiques du trouble de l'usage d'une substance du DSM-5 (American Psychiatric Association, 2013), transposés au registre alimentaire : perte de contrôle, tentatives infructueuses de réduction, temps important consacré à la consommation ou à la récupération de ses effets, craving, échec à remplir des obligations majeures, poursuite malgré des problèmes sociaux ou interpersonnels, réduction d'activités importantes, consommation dans des situations physiquement risquées, poursuite malgré la connaissance d'un problème physique ou psychologique aggravé, tolérance, et sevrage. Une revue systématique portant sur de nombreux échantillons internationaux a estimé la prévalence de l'addiction alimentaire ainsi mesurée à environ 20 % en population générale, avec des taux nettement plus élevés dans les échantillons cliniques d'obésité ou de troubles du comportement alimentaire (Pursey, Stanwell, Gearhardt, Collins, & Burrows, 2014). Une version française validée de la YFAS 2.0 est par ailleurs disponible, facilitant son usage en pratique clinique francophone (Brunault et al., 2020).

4.3. Limites psychométriques spécifiques à la question du sucre

La YFAS 2.0 présente une limite directement pertinente pour cet article : elle évalue l'addiction alimentaire de façon globale, sans permettre d'isoler la contribution spécifique du sucre par rapport aux autres composantes de l'aliment ultra-transformé (graisses, texture, densité énergétique). Un score élevé à la YFAS 2.0 chez un patient rapportant spontanément une « dépendance au sucre » ne permet donc pas de confirmer une addiction au sucre au sens strict, mais documente une conduite de type addictif vis-à-vis de l'alimentation palatable en général, ce qui doit être clairement explicité au patient afin d'éviter tout raccourci explicatif portant spécifiquement sur le sucre.

4.4. Repères d'entretien clinique

En complément ou en l'absence de passation formelle de la YFAS 2.0, l'entretien clinique peut s'appuyer sur une transposition informelle des critères du trouble de l'usage d'une substance, déclinés au registre alimentaire sucré. Le tableau suivant propose une grille de questions d'entretien organisée selon cette logique, à visée d'exploration clinique et non de cotation diagnostique formelle.

Critère (DSM-5, transposé)		Question clinique suggérée
Perte de contrôle		Vous arrive-t-il de manger plus de sucreries que vous ne l'aviez prévu, sans parvenir à vous arrêter ?
Tentatives infructueuses de réduction		Avez-vous déjà essayé de réduire votre consommation de sucre sans y parvenir durablement ?
Temps consacré		Passez-vous beaucoup de temps à penser au sucre, à en acheter, ou à récupérer après en avoir consommé ?
Craving		Ressentez-vous une envie forte, difficile à ignorer, de manger du sucré à certains moments ?
Conséquences sociales/professionnelles		Cette consommation a-t-elle déjà créé des tensions avec vos proches ou nui à votre travail ?
Poursuite malgré conséquences physiques/psychologiques		Continuez-vous à consommer du sucre alors que vous savez que cela aggrave un problème de santé ou d'humeur ?
Tolérance		Avez-vous l'impression d'avoir besoin de quantités croissantes de sucre pour ressentir le même apaisement ?
Sevrage		Ressentez-vous irritabilité, fatigue ou mal-être lorsque vous réduisez fortement votre consommation de sucre ?
	Repère BPS-E — Articulation avec le QBE-150 et Exalis Le QBE-150 utilise une échelle Likert de sévérité ascendante (0 = jamais/aucun problème à 4 = toujours/sévère), tandis que la grille harmonisée à quatre dimensions du modèle BPS-E suit une polarité inverse. Cette vigilance de polarité, déjà signalée dans la documentation méthodologique du modèle, s'applique directement au module de dépendance sucrée proposé en section 6 de cet article. Le questionnaire Exalis, centré sur les domaines biologiques symptomatiques, peut par ailleurs être mobilisé en complément pour objectiver le retentissement métabolique (fatigue, troubles digestifs, variations glycémiques perçues) associé à une consommation sucrée excessive.

4.5. Différencier composante métabolique et composante comportementale

L'évaluation clinique gagne enfin à distinguer, autant que possible, ce qui relève d'une composante métabolique (surpoids, résistance à l'insuline naissante, fluctuations glycémiques symptomatiques) de ce qui relève d'une composante comportementale et psychologique (craving, régulation émotionnelle, rituel). Ces deux composantes, souvent intriquées chez un même patient, appellent des interlocuteurs et des outils différents : un bilan métabolique et un avis endocrinologique ou diététique pour la première, une exploration psychologique structurée pour la seconde — la force du modèle BPS-E résidant précisément dans sa capacité à articuler ces deux registres sans les confondre ni les hiérarchiser artificiellement.

5. Croisement avec les quatre dimensions du modèle BPS-E

La plainte de dépendance au sucre, bien que rattachée en première intention à la dimension nutritionnelle et de mode de vie, mobilise en réalité les quatre dimensions du modèle BPS-E de façon significative, comme le montre le tableau suivant.

Dimension BPS-E	Manifestation clinique potentielle
Biologique	Activation du circuit dopaminergique mésolimbique ; fluctuations glycémiques ; retentissement métabolique (surpoids, résistance à l'insuline naissante) ; qualité du sommeil, elle-même modulée par la consommation sucrée vespérale
Psychologique	Fonction de régulation émotionnelle du craving sucré ; schémas précoces de récompense alimentaire ; culpabilité et auto-critique associées au cycle craving-consommation ; comorbidités anxio-dépressives
Nutritionnel / mode de vie	Qualité globale de l'alimentation ; répartition des prises alimentaires ; niveau d'activité physique, facteur modulateur reconnu de la sensibilité aux stimuli sucrés ; qualité et durée du sommeil
Écologique / social	Disponibilité et accessibilité des produits sucrés dans l'environnement immédiat ; exposition au marketing alimentaire ; habitudes familiales et transmission intergénérationnelle des usages alimentaires ; contexte socio-économique influençant l'accès à une alimentation diversifiée

Cette lecture croisée confirme que si la dimension nutritionnelle demeure le point d'entrée naturel de la plainte, une évaluation limitée à cette seule dimension risquerait de méconnaître la fonction psychologique du craving, ses déterminants écologiques (exposition environnementale, marketing) et son éventuel retentissement biologique, justifiant une exploration résolument transversale conforme à l'esprit intégratif du modèle BPS-E.

6. Six leviers cliniques pour l'évaluation et l'intégration thérapeutique

Levier 1 — Cartographier le cycle craving-consommation-culpabilité

Documenter avec le patient les déclencheurs habituels du craving sucré (émotionnels, situationnels, horaires), le déroulement typique de l'épisode de consommation, et la séquence émotionnelle qui lui fait suite (soulagement transitoire puis culpabilité). Cette cartographie, illustrée par la Figure 1, permet d'identifier les points d'intervention thérapeutique les plus pertinents pour chaque patient plutôt que de proposer une prise en charge standardisée. Question clinique suggérée : « Que se passe-t-il, juste avant, quand l'envie de sucre devient difficile à ignorer ? »

Levier 2 — Explorer la fonction émotionnelle de la consommation sucrée

Rechercher systématiquement la fonction de régulation émotionnelle attribuée par le patient à sa consommation de sucre, en évitant toute interprétation prématurée : recherche d'apaisement anxieux, lutte contre l'ennui ou la fatigue, réconfort face à la tristesse, ou rituel de récompense associé à l'effort. Cette exploration rejoint directement la dimension psychologique du modèle BPS-E et gagne à être conduite dans le même esprit que l'exploration des schémas précoces déjà présente dans la série consacrée aux schémas de Young. Question clinique suggérée : « À quoi le sucre vous sert-il, dans les moments où l'envie est la plus forte ? »

Levier 3 — Articuler évaluation métabolique et évaluation comportementale

Proposer, lorsque cela est cliniquement indiqué, une évaluation métabolique conjointe (bilan glycémique, poids, éventuel avis diététique ou endocrinologique) en parallèle de l'évaluation comportementale et psychologique, afin d'éviter la double impasse consistant soit à négliger un retentissement métabolique réel, soit à réduire la plainte du patient à une seule question de volonté ou de comportement. Cette articulation pluridisciplinaire s'inscrit dans la logique de séquence de triage déjà formalisée par le protocole OPERA au sein du modèle BPS-E.

Levier 4 — Documenter l'environnement alimentaire écologique du patient

Explorer la dimension écologique et sociale de la consommation sucrée : accessibilité et visibilité des produits sucrés au domicile et sur le lieu de travail, exposition publicitaire, habitudes alimentaires familiales et transmission intergénérationnelle de rituels de consommation sucrée, contraintes socio-économiques pouvant orienter vers des produits transformés à moindre coût mais à forte densité en sucres ajoutés. Question clinique suggérée : « Le sucre est-il facilement accessible, chez vous et autour de vous, dans votre quotidien ? »

Levier 5 — Privilégier une approche motivationnelle plutôt qu'une logique d'abstinence

Dans la grande majorité des situations cliniques ne relevant pas d'un trouble du comportement alimentaire caractérisé, privilégier une approche fondée sur l'entretien motivationnel (Miller & Rollnick, 2013), centrée sur la réduction progressive et l'ambivalence du patient face au changement, plutôt qu'une logique d'abstinence stricte ou de restriction rigide, dont les données disponibles suggèrent qu'elle peut paradoxalement renforcer le cycle craving-consommation-culpabilité plutôt que de le désamorcer. Cette approche rejoint les principes de psychoéducation nutritionnelle déjà développés dans l'article consacré à la psychonutrition au sein du modèle BPS-E.

Levier 6 — Psychoéduquer sur la neurobiologie sans renforcer un discours de dépendance absolue

Restituer au patient, dans un langage accessible, les données présentées en section 2 de cet article : le circuit de récompense sollicité par le sucre est un système normal, partagé par l'ensemble des comportements alimentaires humains, dont l'intensité de sollicitation varie selon le contexte individuel plutôt que selon une addiction irréversible et univoque. Cette psychoéducation vise à déculpabiliser le patient sans invalider son vécu de perte de contrôle, en évitant tant le déni du problème rapporté que l'adhésion non critique à une rhétorique de dépendance totale, potentiellement anxiogène et peu propice au changement. Question clinique suggérée, à utiliser en clôture de cette psychoéducation : « Ce n'est pas une question de volonté, mais un circuit qui peut se rééquilibrer progressivement — qu'est-ce qui vous semblerait un premier pas réaliste ? »

7. Proposition d'un module complémentaire pour le QBE-150

Sur la base des six leviers présentés, un module complémentaire et facultatif de dix items est proposé pour enrichir la dimension nutritionnelle et de mode de vie du QBE-150, à administrer de façon sélective lorsque l'anamnèse initiale ou le signalement spontané du patient suggère la pertinence clinique d'un approfondissement. Ces items, cotés selon l'échelle Likert de sévérité ascendante 0-4 déjà en usage dans le QBE-150, sont présentés à titre d'ébauche méthodologique et devront faire l'objet d'un travail de validation de contenu, en s'appuyant notamment sur la structure déjà validée de la YFAS 2.0, avant toute intégration définitive.

Domaine	Exemple d'item proposé
Craving	Je ressens des envies fortes et difficiles à ignorer de manger des aliments sucrés
Perte de contrôle	Il m'arrive de manger plus de sucreries que je ne l'avais prévu
Tentatives de réduction	J'ai déjà essayé de réduire ma consommation de sucre sans y parvenir durablement
Fonction émotionnelle	Je mange du sucré pour apaiser une émotion négative (stress, tristesse, ennui)
Culpabilité	Je me sens coupable après avoir mangé des aliments sucrés
Retentissement fonctionnel	Ma consommation de sucre a déjà eu un impact négatif sur mon quotidien ou mes relations
Tolérance perçue	J'ai l'impression d'avoir besoin de plus de sucre qu'avant pour ressentir le même apaisement
Signes de sevrage perçus	Je me sens irritable ou fatigué quand je réduis fortement ma consommation de sucre
Accessibilité environnementale	Des aliments sucrés sont facilement accessibles dans mon environnement quotidien
Transmission familiale	La consommation de sucreries fait partie des habitudes transmises dans ma famille

Sur le plan du scoring, ce module suivrait la même logique de normalisation en pourcentage que celle déjà en usage dans le QBE-150. Il convient de souligner qu'un score élevé sur l'ensemble de ces dix items ne permet pas, ainsi que rappelé en section 4.3, de conclure à une addiction au sucre au sens neurobiologique strict, mais documente une conduite de type addictif vis-à-vis de la consommation sucrée justifiant une exploration clinique approfondie selon les six leviers présentés en section 6.

8. Intégration thérapeutique dans la clinique BPS-E

8.1. Positionnement dans la séquence de triage OPERA

Au sein de la séquence de triage clinique OPERA du modèle BPS-E, le repérage d'une conduite de type addictif vis-à-vis du sucre s'inscrit naturellement dans le temps d'exploration de la dimension nutritionnelle et de mode de vie, avec orientation secondaire vers une exploration psychologique approfondie (leviers 2 et 6) et, si nécessaire, vers un avis somatique ou diététique (levier 3), selon une logique de hiérarchisation qui évite de sur-traiter une plainte de craving simple tout en ne sous-estimant pas les situations relevant d'un trouble du comportement alimentaire caractérisé.

8.2. Orientation pluridisciplinaire

La prise en charge d'une conduite de type addictif vis-à-vis du sucre gagne, dans de nombreuses situations, à mobiliser une orientation pluridisciplinaire : diététicien pour l'accompagnement nutritionnel concret et la construction d'un plan d'équilibre alimentaire réaliste, endocrinologue en cas de retentissement métabolique documenté, psychologue ou psychiatre pour le travail sur la fonction émotionnelle et les schémas sous-jacents, et, lorsque les critères sont réunis, orientation prioritaire vers une équipe spécialisée en troubles du comportement alimentaire plutôt que vers une prise en charge centrée sur le seul modèle addictif.

8.3. Approches thérapeutiques mobilisables

Les approches les mieux documentées pour accompagner une conduite de type addictif vis-à-vis de l'alimentation sucrée reposent sur l'entretien motivationnel (Miller & Rollnick, 2013), les techniques de restructuration cognitive appliquées au craving, et les approches de pleine conscience appliquées à l'alimentation (mindful eating), visant à restaurer une capacité d'observation non jugeante du cycle craving-consommation plutôt qu'une lutte frontale contre celui-ci. La psychoéducation neurobiologique présentée au levier 6 constitue un socle transversal à ces différentes approches, quel que soit le cadre thérapeutique retenu par ailleurs.

Point de vigilance clinique — Ne pas transformer une conduite alimentaire en trouble addictif Le clinicien doit rester attentif à ne pas contribuer, par un excès de médicalisation ou par l'usage répété du vocabulaire de l'addiction, à cristalliser chez le patient une identité de « sucre-dépendant » qui pourrait elle-même devenir un obstacle au changement, en renforçant un sentiment d'impuissance ou de fatalité biologique. La restitution clinique gagne à insister sur la plasticité du circuit de récompense et sur le caractère progressif et non linéaire du changement de comportement alimentaire, dans la continuité de la vigilance déjà recommandée pour d'autres catégories diagnostiques à forte charge intuitive mais à validation scientifique incomplète.

8.4. Cas particulier de la pédopsychiatrie

Chez l'enfant et l'adolescent, la plainte de « dépendance au sucre » est le plus souvent portée par les parents plutôt que par le patient lui-même, et s'inscrit fréquemment dans un contexte plus large de difficultés de régulation émotionnelle ou de fonctions exécutives, notamment attentionnelles, qu'il convient d'explorer conjointement à l'aide de la grille BPS-E pédopsychiatrique, en particulier son domaine D3 consacré aux fonctions exécutives. Le clinicien restera par ailleurs particulièrement vigilant, chez l'adolescent, à ne pas confondre un intérêt marqué mais non pathologique pour les aliments sucrés avec l'émergence d'un trouble du comportement alimentaire naissant, dont le repérage précoce constitue un enjeu prioritaire à cet âge.

9. Vignette clinique illustrative (cas fictif)

⚠ Avertissement : la vignette suivante est entièrement fictive. Toute ressemblance avec un patient réel serait fortuite.

Madame R., 34 ans, consulte pour une fatigue chronique et une anxiété diffuse. Au cours de l'entretien, elle évoque d'elle-même être « complètement accro au sucre », rapportant des épisodes quasi quotidiens de consommation de confiseries et de pâtisseries en fin d'après-midi, associés à un vécu net de perte de contrôle et suivis d'une culpabilité importante. L'exploration structurée selon les leviers proposés dans cet article retrouve : un déclencheur principalement lié à la fatigue de fin de journée et à une charge professionnelle importante (levier 1) ; une fonction clairement identifiée de régulation d'un état anxieux sous-jacent, lui-même en lien avec une surcharge au travail (levier 2) ; l'absence de retentissement métabolique significatif au bilan biologique récent (levier 3) ; une disponibilité importante de produits sucrés sur son lieu de travail, où des confiseries sont mises à disposition en libre accès (levier 4). La passation de la YFAS 2.0 retrouve quatre critères positifs sur onze, en deçà du seuil habituellement retenu pour un diagnostic d'addiction alimentaire caractérisée, mais documentant une conduite cliniquement significative justifiant une prise en charge. La prise en charge proposée associe un travail sur la gestion du stress professionnel, une psychoéducation neurobiologique déculpabilisante (levier 6), et des techniques simples de pleine conscience appliquées aux moments de craving, sans recommandation de restriction alimentaire stricte. La Figure 2 illustre, à titre pédagogique, l'évolution possible du profil dimensionnel BPS-E de Madame R. entre l'évaluation initiale et un suivi à trois mois de prise en charge intégrée.

10. Discussion critique : jusqu'où parler d'addiction au sucre en clinique ?

Le tableau suivant synthétise les arguments en faveur et les arguments de prudence quant à l'usage clinique de la notion d'addiction au sucre, dans la continuité de la démarche de discussion critique adoptée dans les précédents articles de la série consacrés à l'intégration de cadres théoriques discutés au sein du modèle BPS-E.

Arguments en faveur	Arguments de prudence
Données animales robustes montrant des comportements de type addictif lors d'une consommation intermittente de sucre (Avena et al., 2008 ; Lenoir et al., 2007)	Absence de démonstration convaincante d'une addiction au sucre isolé chez l'humain, en conditions écologiques de consommation (Westwater, Fletcher, & Ziauddeen, 2016)
Activation documentée du circuit dopaminergique de récompense par le sucre (Volkow et al., 2013)	Cette activation n'est pas spécifique au sucre et concerne l'ensemble des aliments palatables et de nombreux renforçateurs non alimentaires
Outils psychométriques validés (YFAS 2.0) permettant un repérage structuré de conduites alimentaires de type addictif (Gearhardt et al., 2016)	Ces outils mesurent l'addiction alimentaire globale et non une addiction au sucre spécifiquement isolée
Reconnaissance clinique facilitée par la disponibilité culturelle immédiate du terme pour le patient	Risque de sur-simplification diagnostique et de confusion avec un trouble du comportement alimentaire nécessitant une prise en charge spécifique

10.1. La question du langage à adopter avec le patient

Dans l'esprit du modèle BPS-E, il semble préférable de ne pas invalider frontalement le terme d'« addiction au sucre » utilisé par le patient, dont il constitue une tentative légitime de mettre en mots une souffrance réelle, tout en évitant de le valider comme un diagnostic médical établi. Une formulation intermédiaire, du type « ce que vous décrivez ressemble effectivement, dans votre vécu, à ce qu'on observe dans les addictions, même si la science n'a pas encore tranché la question pour le sucre en particulier », permet de concilier validation du vécu subjectif et rigueur scientifique.

11. Limites et perspectives de recherche

Cet article présente plusieurs limites qu'il convient d'expliciter. La transposition clinique proposée dans les six leviers et le module d'items complémentaire constitue une élaboration originale de l'auteur, qui n'a pas encore fait l'objet d'une validation empirique au sein de la patientèle suivie dans le cadre du modèle BPS-E. Le module d'items nécessitera un travail de validation de contenu et une étude de faisabilité en pratique clinique courante avant toute intégration définitive au QBE-150. Une perspective de recherche complémentaire consisterait à évaluer, sur un échantillon clinique, la valeur ajoutée de la YFAS 2.0 francophone couplée à ce module lorsqu'elle est administrée en routine dans une file active de psychiatrie générale, ainsi qu'à documenter, par une méthodologie qualitative, la manière dont les patients reçoivent la restitution clinique proposée au levier 6.

12. Glossaire des principaux concepts mobilisés

Concept	Définition brève
Food addiction (addiction alimentaire)	Modèle décrivant des conduites de consommation alimentaire de type addictif, centré sur les aliments ultra-transformés plutôt que sur un nutriment isolé
Craving	Envie impérieuse et difficilement contrôlable de consommer un aliment ou une substance donnée
Circuit mésolimbique	Voie dopaminergique reliant l'aire tegmentale ventrale au noyau accumbens, centrale dans les mécanismes de récompense
Sensibilisation croisée	Phénomène par lequel l'exposition répétée à un renforçateur augmente la réactivité à un autre renforçateur de nature différente
YFAS 2.0	Yale Food Addiction Scale, version 2.0 : échelle validée d'évaluation de l'addiction alimentaire fondée sur les critères DSM-5 du trouble de l'usage d'une substance
Entretien motivationnel	Approche thérapeutique centrée sur l'exploration et la résolution de l'ambivalence du patient face au changement (Miller & Rollnick)

13. Conclusion

La dépendance au sucre illustre de façon exemplaire l'écart pouvant exister entre la facilité d'un signalement clinique spontané et la difficulté de son évaluation scientifique rigoureuse. Si les données actuelles ne permettent pas de conclure à une addiction au sucre au sens strict chez l'humain, elles documentent un sous-groupe cliniquement significatif de patients présentant des conduites de type addictif vis-à-vis de l'alimentation sucrée, mieux comprises dans le cadre plus large de l'addiction alimentaire. Les six leviers cliniques et le module d'items proposés dans cet article permettent d'intégrer cette évaluation dans l'architecture du modèle BPS-E, en articulant ses quatre dimensions autour d'une plainte à la fois banale dans son expression et complexe dans sa compréhension, sans jamais perdre de vue la nécessité de différencier cette conduite d'un trouble du comportement alimentaire caractérisé, qui appelle une prise en charge spécifique prioritaire.

En accord avec la devise du modèle BPS-E : « évaluer pour comprendre, comprendre pour agir, agir en cohérence avec la complexité de la personne ».

Conflits d'intérêts : L'auteur déclare ne pas avoir de liens d'intérêts. Financement : aucun financement externe. Contribution : Dr. Claude Jean Paris — conception, revue de littérature et rédaction.

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